Humus je tamnosmeđa, amorfna, polidisperzna organska tvar visoke molekularne težine koja se teško razgrađuje. Nastaje fizičkom, hemijskom i mikrobnom razgradnjom i transformacijom životinjskih i biljnih ostataka. Stoga postoji u velikim količinama u zemljištu, tresetu, lignitu, vodi i sedimentu. Glavni aktivni sastojci u humusu su huminska kiselina i fulvo kiselina, a sadrže i malu količinu humina. Pošto je huminska kiselina rastvorljiva u lužinama, ali ne i u kiselini, fulvo kiselina je rastvorljiva u kiselini i lužini, a humus je nerastvorljiv u kiselini i lužini, a HM je nerastvorljiv u kiselini i lužini. , tako da se mogu razdvojiti i pročistiti u određenoj mjeri kroz rastvorljivost. Huminska kiselina je makromolekularna organska kiselina sastavljena od aromatičnih i različitih reaktivnih funkcionalnih grupa. Ima visoku reaktivnost i ima široku primenu u poljoprivredi, medicini i zaštiti životne sredine i drugim oblastima.