Humus is in donkerbrune, amorfe, polydisperge organyske stof mei in heech molekulêr gewicht dat hurd ôfbrutsen is. It wurdt foarme út de fysike, gemyske en mikrobiële ûntbining en transformaasje fan dier- en plantresten. Dêrom komt it yn grutte hoemannichten foar yn boaiem, turf, bruinkool, wetter en sedimint. De wichtichste aktive yngrediïnten yn humus binne humic acid en fulvic acid, en befetsje in lyts bedrach fan humin. Sûnt humussoer is oplosber yn alkali, mar net yn soer, fulvic acid is oplosber yn soer en alkali, en humus is ûnoplosber yn soer en alkali, en HM is ûnoplosber yn soer en alkali. , sadat se kinne wurde skieden en suvere ta in beskate mjitte troch oplosberens. Humic acid is in makromolekulêre organyske soer gearstald út aromaatyske en ferskate reaktive funksjonele groepen. It hat hege reaktiviteit en wurdt in protte brûkt yn lânbou, medisinen en miljeubeskerming en oare fjilden.