Humus jest ciemnobrązową, amorficzną, polidyspersyjną substancją organiczną o dużej masie cząsteczkowej, która ulega trudnemu rozkładowi. Powstaje w wyniku fizycznego, chemicznego i mikrobiologicznego rozkładu oraz transformacji szczątków zwierzęcych i roślinnych. Dlatego występuje w dużych ilościach w glebie, torfie, węglu brunatnym, wodzie i osadach. Głównymi składnikami aktywnymi humusu są kwas humusowy i kwas fulwowy, które zawierają niewielką ilość huminy. Ponieważ kwas humusowy jest rozpuszczalny w zasadach, ale nie w kwasie, kwas fulwowy jest rozpuszczalny w kwasach i zasadach, humus jest nierozpuszczalny w kwasach i zasadach, a HM jest nierozpuszczalny w kwasach i zasadach. , dzięki czemu można je oddzielić i w pewnym stopniu oczyścić poprzez rozpuszczalność. Kwas huminowy jest wielkocząsteczkowym kwasem organicznym składającym się z aromatycznych i różnych reaktywnych grup funkcyjnych. Ma wysoką reaktywność i jest szeroko stosowany w rolnictwie, medycynie i ochronie środowiska oraz w innych dziedzinach.